Памятник Афанасию Никитину

Афанасий Никитин (ок. 1433-1475) – величайший русский землепроходец, первым достигший Индии, установивший торговые и культурные связи с индийским народом и изучивший его богатую культуру и быт. Тверской купец совершил своё путешествие в 1466-1472 (1468-1475?) гг. по Персии, Индии и Турции. Составленное им описание странствий, книга «Хожение за три моря», замечательно по точности и информативности, насыщено сведениями и наблюдениями о политическом устройстве, экономике и культуре других стран.

 

Никитин оказался в Индии до появления там представителей западноевропейских государств. Морской путь в Индию был открыт португальцем Васко да Гама только в 1498-1502 гг, т.е. на несколько десятилетий позже, чем достиг индийских берегов русский торговый гость. Отплыв из Твери и присоединившись в Нижнем Новгороде к свите ширванского посла, Никитин был ограблен астраханскими татарами в устье Волги, но не захотел возвращаться в Русь должником и с пустыми руками и решился пробраться в Индию с дорогим жеребцом, которого он надеялся выгодно продать там, и возвратиться в Отечество с редкими товарами.

 

После нескольких лет в Индии он вернулся через Персию, Эфиопию и Трапезунд к Чёрному морю, добрался до Кафы (Феодосии), продолжил там свои записки, а затем двинулся в Тверь, но заболел и умер под Смоленском. Тогда же, в 1475 г., его рукопись «Хожение за три моря» оказалась у московского дьяка Василия Момырёва, её текст был внесён в Летописный свод 1489 г., продублирован в Софийской II и Львовской летописях и сохранился также в сборнике XV в. Эти записки Н.М. Карамзин обнаружил в архиве Троицко-Сергиевского монастыря в составе Троицкой летописи и опубликовал в 1817 г.

 

Биографические сведения, почерпнутые из «Хожения за три моря», позволили советским кинематографистам создать в 1950-х гг. художественный фильм, рассказывающий о странствиях тверского купца.